LỊCH SỬ FOCAL PHẦN 4 (2011–2023): TỪ NHÀ CHẾ TẠO CỦ LOA ĐẾN HỆ SINH THÁI ÂM THANH & BIỂU TƯỢNG VĂN HÓA PHÁP

Nhìn lại bức tranh lịch sử của Focal qua ba phần trước, chúng ta thấy một lộ trình phát triển vô cùng rõ ràng và đầy kiêu hãnh.

•  Phần 1 là thuở sơ khai, khi một xưởng cơ khí nhỏ bé tại Saint-Étienne bắt đầu với triết lý: Phải làm chủ củ loa (driver) trước khi làm ra một thùng loa. 

•  Phần 2 là thời kỳ quật cường bước vào "chảo lửa" Car Audio, nơi củ loa Focal bị thử thách sinh tồn trong môi trường âm học khắc nghiệt nhất. 

•  Phần 3 là khoảnh khắc hãng bước lên ngai vàng Hi-End, dõng dạc khẳng định vị thế bằng siêu phẩm Grande Utopia, tweeter Beryllium và những đột phá vật liệu chưa từng có. 

Sau 3 thập kỷ, Focal đã nắm trong tay thứ tài sản vô giá mà nhiều hãng phải mất cả trăm năm mới có được: Sự uy tín tuyệt đối về kỹ thuật. Thế nhưng, bước sang đầu thập niên 2010, những người đứng đầu Focal lại trăn trở với một câu hỏi vĩ mô hơn: "Một hãng loa có thể phát triển đến đâu, nếu chỉ dừng lại ở việc làm loa?".

Và câu trả lời mang tính lịch sử đã xuất hiện vào năm 2011.

2011 – Focal & Naim: Cú bắt tay của hai nửa hoàn hảo

Trong thế giới Hi-Fi, loa và hệ thống điện tử (Amplifier/Nguồn phát) luôn là hai nửa song hành của một câu chuyện tái tạo âm thanh. Loa là nơi âm thanh cất tiếng, còn Ampli/Nguồn phát là bộ não điều khiển tín hiệu. Focal khi đó đã là "vị vua" ở phần ngọn. Còn Naim Audio – niềm tự hào của nước Anh từ năm 1973 – lại là một tượng đài trong giới chế tác ampli và nguồn phát.

Năm 2011, Focal và Naim chính thức sáp nhập chung vào một cấu trúc quản trị. Đây hoàn toàn không phải là một thương vụ tài chính đơn thuần, mà là một nước cờ chiến lược xuất chúng. Sự kết hợp này cho phép họ kiểm soát 100% toàn bộ chuỗi tái tạo âm thanh: Từ Nguồn phát → Khuếch đại → đến Loa. Lần đầu tiên, Focal bắt đầu bán những hệ thống âm thanh hoàn chỉnh, đánh dấu bước chuyển mình ngoạn mục từ một hãng sản xuất loa thành một Hệ sinh thái âm thanh.

 

Hệ thống Focal phối ghép cùng Naim Audio (2011) – Cú bắt tay lịch sử định hình lại khái niệm hệ sinh thái âm thanh hi-end.

2014 – Vervent Audio Group: Lời thề giữ gìn "Linh hồn nước Pháp"

Năm 2014, cấu trúc doanh nghiệp tiếp tục được củng cố với sự ra đời của tập đoàn Vervent Audio Group, có sự góp mặt của các nhà đầu tư lớn tại Pháp như Naxicap Partners và Aquasourça. Lúc này, Focal đã là một thế lực với hàng trăm nhân sự và doanh thu hàng trăm triệu euro.

Trong một thế giới mà các thương hiệu âm thanh liên tục bị thâu tóm bởi dòng vốn nước ngoài hoặc dời nhà máy sang nước thứ 3 để cắt giảm chi phí, Focal đã có thể chọn con đường dễ dàng đó. Nhưng không! Giới đầu tư nhìn thấy ở Focal một giá trị thiêng liêng hơn: Hãng không chỉ sản xuất thiết bị, mà là một biểu tượng của kỹ thuật và tay nghề thủ công Pháp. Quyết định chiến lược được đưa ra: Giữ Focal ở lại nước Pháp. Nhà máy tại Saint-Étienne tiếp tục là trái tim R&D và sản xuất, bảo chứng cho tính xác thực (authenticity) xa xỉ của thương hiệu.

Nhà máy Focal tại Saint-Étienne – Niềm kiêu hãnh "Made in France" và bảo chứng cho tay nghề chế tác xa xỉ.

2016 – Mở rộng bờ cõi: Tai nghe Hi-End & Mối lương duyên Peugeot

Với nền tảng tập đoàn vững chắc, Focal vươn chiếc vòi bạch tuộc của mình sang các lĩnh vực mới. Năm 2016, hãng gây chấn động khi ra mắt Tai nghe Utopia – biến những chiếc headphone trở thành một thiết bị Hi-End thực thụ. Triết lý cũ vẫn được áp dụng triệt để: Củ loa tai nghe cũng phải được nghiên cứu tinh vi như một cơ cấu cơ khí chính xác.

Cũng trong năm 2016, Focal hợp tác cùng hãng xe danh tiếng Peugeot để tích hợp âm thanh lên các dòng xe như 3008 và 5008. Một vòng tròn lịch sử đã khép lại: Focal trở về với ngành xe hơi, nhưng không phải là những củ loa rời rạc đem đi thi đấu như thập niên 80, mà với tư thế của một đối tác Hi-End OEM đẳng cấp được các hãng xe săn đón.

 

 

Tai nghe Focal Utopia và Hệ thống âm thanh OEM trên xe Peugeot – Sự mở rộng quyền lực của Focal sang mọi không gian nghe.

2019 – "Focal Powered by Naim": Bán không gian, không chỉ bán thiết bị

Năm 2019, Alpha Private Equity trở thành cổ đông chính. Đây cũng là lúc mô hình "Focal Powered by Naim" ra đời. Nó đập bỏ khái niệm showroom bán lẻ thiết bị thông thường, thay vào đó là những không gian thiết kế chuyên biệt để khách hàng "sống" trong âm nhạc. Từ Seoul đến Lyon, Focal bắt đầu bán trải nghiệm âm thanh hoàn chỉnh, một sự tận hưởng xa hoa và liền mạch.

Showroom "Focal Powered by Naim" – Nơi khách hàng trải nghiệm không gian âm nhạc hoàn mỹ thay vì chỉ mua những thiết bị rời rạc.

Vào những năm 2020 trở đi, ngữ cảnh nghe của Focal phủ sóng khắp nơi: Từ hệ thống âm thanh siêu sang cho Du thuyền (2020), giải pháp âm tường/âm trần 1000 Series (2021), cho đến tai nghe không dây chống ồn Bathys (2022). Focal không còn bị nhốt trong phòng nghe Hi-Fi; âm thanh của họ đã len lỏi vào mọi ngóc ngách của không gian sống thượng lưu.

Biểu tượng văn hóa Pháp: Khi loa đứng chung mâm với Chanel, Dior

Sau hơn 40 năm, sự vĩ đại của Focal không chỉ đo bằng thông số âm học. Họ đã chính thức bước vào ngôi đền của những thương hiệu di sản khi gia nhập Comité Colbert – hiệp hội của nghệ thuật sống và sự xa xỉ Pháp. Đứng cạnh những Chanel, Dior, Hermès, Louis Vuitton, Cartier; Focal nay đã được thế giới công nhận là một mảnh ghép của văn hóa sáng tạo và nghệ thuật chế tác nước Pháp.

Không chỉ là một thiết bị âm thanh, loa Focal giờ đây là một tuyệt tác thiết kế nội thất, đại diện cho di sản xa xỉ của nước Pháp.

KẾT VÀ HƯỚNG TỚI TƯƠNG LAI

Hành trình từ năm 1979 đến 2023 là một bản hùng ca tráng lệ: Xây dựng nền tảng cơ khí → Thử lửa môi trường khắc nghiệt → Thống trị Hi-End → Trở thành Hệ sinh thái âm thanh toàn cầu mang bản sắc quốc gia.

Thế nhưng, di sản của những người Pháp không bao giờ chịu đứng yên. Từ năm 2024 trở đi, Focal đang dấn thân vào một kỷ nguyên mới – nơi công nghệ Hi-End lõi, thiết kế độc bản và sự tiện dụng của hệ thống không dây hòa quyện làm một.

Đó là gì? Mời quý độc giả tiếp tục đón chờ Bài 5: Focal trong kỷ nguyên Luxury Audio và hệ thống không dây thế hệ mới cùng Audio Hoàng Hải!