Lịch sử thương hiệu Naim phần 4: NAIT – Khi Naim bước ra khỏi thế giới “hộp rời” để đi vào trái tim người chơi

Nếu nhìn lại ba phần trước trong series về lịch sử Naim, có thể thấy một hành trình rất rõ ràng đang từng bước được mở ra.

Ở phần đầu, câu chuyện xoay quanh Julian Vereker, người gần như bị ám ảnh bởi việc âm nhạc khi phát lại không còn giữ được sự sống như lúc trình diễn trực tiếp. Từ sự bức bối rất cá nhân ấy, ông bắt đầu tự thiết kế ampli cho riêng mình.

Phần thứ hai là giai đoạn Capital Radio và Salisbury, nơi Naim dần định hình như một công ty thực thụ với những “hộp đen” đầu tiên như NAP 200, NAC 12 và sau đó là NAP 250. Đây chính là nền tảng đầu tiên giúp Naim tạo dựng tên tuổi trong thế giới hi-fi Anh.

Đến phần thứ ba, câu chuyện đi xa hơn khi cho thấy Naim chưa bao giờ chỉ đơn thuần là một hãng làm ampli. Từ rất sớm, thương hiệu này đã hình thành một cách nhìn rất riêng về hi-fi: một hệ thống phải được xây dựng như một chỉnh thể; nhịp điệu, năng lượng và cảm xúc âm nhạc quan trọng hơn những bảng thông số khô khan; và mọi yếu tố từ nguồn điện, rung chấn đến dây kết nối đều có thể ảnh hưởng đến cách âm nhạc được tái tạo.

Rồi đến năm 1983, Naim đưa ra một quyết định khiến không ít người bất ngờ: họ tạo ra NAIT.

Một chiếc ampli tích hợp nhỏ gọn.

Không phải preamp và power amp tách rời.

Không phải một hệ thống nhiều hộp quen thuộc của Naim.

Nhưng chính chiếc máy này lại trở thành một trong những sản phẩm quan trọng nhất trong lịch sử thương hiệu. Đến mức, khi nhắc về hành trình phát triển của Naim, NAIT gần như luôn được xem là một chương riêng biệt.

Bối cảnh ra đời của NAIT

Để hiểu vì sao NAIT lại đặc biệt đến vậy, cần nhìn lại bối cảnh của Naim vào cuối thập niên 1970 và đầu thập niên 1980.

Ở thời điểm đó, triết lý của Naim đã rất rõ ràng. Một hệ thống hi-fi tốt nhất nên được tách rời chức năng. Preamp đảm nhiệm việc điều khiển tín hiệu, power amp chịu trách nhiệm khuếch đại, còn nguồn điện hoàn toàn có thể được tách riêng để giảm nhiễu và tối ưu hiệu năng. Cách tiếp cận này mang lại nhiều lợi thế về mặt kỹ thuật, và cũng là lý do các hệ thống Naim khi ấy thường bao gồm nhiều hộp máy được xếp chồng lên nhau.

Tuy nhiên, chính cách làm này cũng khiến cánh cửa bước vào thế giới Naim không hề dễ mở.

Một hệ thống hoàn chỉnh có thể bao gồm nhiều thiết bị, nhiều dây kết nối và đòi hỏi một cách lắp đặt khá nghiêm túc. Điều đó rất phù hợp với những audiophile đã quen với việc xây dựng hệ thống từng bước một, nhưng không phải ai cũng sẵn sàng đi theo con đường ấy.

Mr Vereker's NAITs

Julian Vereker hiểu rất rõ điều này.

Ông biết rằng nếu Naim chỉ tồn tại trong thế giới của những bộ máy nhiều hộp phức tạp, thương hiệu sẽ chỉ tiếp cận được một nhóm người chơi rất nhỏ. Nhưng nếu có thể tạo ra một thiết bị vẫn mang tinh thần Naim mà dễ tiếp cận hơn, thì nhiều người yêu nhạc hơn sẽ có cơ hội bước vào thế giới ấy.

NAIT ra đời từ chính suy nghĩ đó.

NAIT không phải phiên bản “giảm cấp” của Naim

Khi NAIT xuất hiện vào năm 1983, nhiều người cho rằng Naim đang tạo ra một chiếc ampli tích hợp đơn giản hơn để mở rộng thị trường. Nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy.

NAIT không phải là một phiên bản “giảm cấp” của Naim.

Nó là một cách thể hiện khác của cùng một triết lý.

Julian Vereker không thiết kế NAIT như một chiếc ampli hiền lành, dễ nghe theo kiểu phổ thông. Ông muốn chiếc ampli này vẫn giữ trọn những điều mà người chơi Naim đã quen thuộc: nhịp điệu rõ ràng, tốc độ tốt, âm nhạc có lực, có năng lượng và có khả năng cuốn người nghe vào dòng chảy của bản nhạc.

Chính vì vậy, NAIT nhanh chóng tạo ra một hiện tượng rất thú vị.

Trên giấy tờ, đây không phải chiếc ampli mạnh nhất.

Nó cũng không phải mẫu ampli có nhiều tính năng nhất.

Và càng không phải thiết bị có những thông số kỹ thuật gây choáng ngợp nhất.

Nhưng khi bước vào trải nghiệm nghe thực tế, NAIT lại sở hữu một phẩm chất khiến nhiều ampli lớn hơn cũng phải dè chừng: sức sống của âm nhạc.

Âm nhạc qua NAIT có độ bật tốt, giai điệu rõ ràng, tiết tấu mạch lạc và toàn bộ bản nhạc dường như luôn có một động lực tiến về phía trước. Điều đó khiến NAIT trở thành một trong những ampli tích hợp hiếm hoi ở thời điểm ấy có thể khiến người nghe thực sự bị cuốn vào âm nhạc thay vì chỉ nghe âm thanh đơn thuần.

NAIT thay đổi cách giới audiophile nhìn về ampli tích hợp

Trước khi NAIT xuất hiện, integrated amplifier thường được xem là lựa chọn thiên về sự tiện lợi: gọn gàng, đơn giản, dễ sử dụng, nhưng không hẳn là thứ mà những người chơi hi-fi nghiêm túc sẽ thật sự đặt ở vị trí trung tâm. Nếu muốn hiệu năng cao hơn, họ thường nghĩ đến những hệ thống pre/power tách rời.

NAIT chứng minh rằng quan điểm đó không hoàn toàn đúng.

Một chiếc ampli tích hợp vẫn có thể mang tinh thần audiophile rất rõ ràng, miễn là nó được thiết kế với cùng sự nghiêm túc như những hệ thống lớn hơn.

Đó cũng là lý do NAIT thường được xem như một trong những sản phẩm góp phần đặt nền móng cho khái niệm về “super integrated amplifier” sau này: ampli tích hợp nhưng vẫn mang phẩm chất hi-fi thực thụ, vẫn đủ chiều sâu về kỹ thuật và vẫn đủ sức chạm đến những đòi hỏi khắt khe của người nghe nghiêm túc.

Đối với Naim, NAIT không chỉ là một sản phẩm thành công về mặt thương mại.

Nó mở ra một hướng đi hoàn toàn mới cho thương hiệu.

Từ một chiếc ampli nhỏ gọn đến cả một dòng di sản

Từ NAIT, Naim bắt đầu tiếp cận được nhiều người nghe hơn. Những người trước đây có thể cảm thấy thế giới Naim quá phức tạp, giờ đây có thể bước vào đó chỉ với một chiếc ampli duy nhất.

Điều quan trọng là chiếc ampli ấy vẫn giữ đúng tinh thần của Naim.

Nó không làm loãng triết lý của hãng.

Ngược lại, nó đưa triết lý ấy đến gần hơn với người nghe.

Và đây cũng là lý do vì sao NAIT chưa bao giờ là một thử nghiệm ngắn hạn. Dòng sản phẩm này đã kéo dài qua nhiều thế hệ, từ NAIT ban đầu, NAIT 2, NAIT 3 cho đến các thế hệ hiện đại như NAIT XS, NAIT 5si hay Supernait.

Thậm chí, đến năm 2023, nhân dịp kỷ niệm 50 năm thành lập, Naim còn ra mắt NAIT 50 – một phiên bản đặc biệt lấy cảm hứng trực tiếp từ chiếc NAIT đầu tiên. Chi tiết này cho thấy rất rõ rằng NAIT không chỉ là một model thành công trong quá khứ, mà thực sự là một phần sống còn trong di sản thương hiệu.

NAIT 50 giữ nguyên form dáng Chrome Bumper kinh điển nhưng đèn LED nay đã chuyển sang màu Trắng (White) thay vì Đỏ hay Xanh. Đồng thời, núm xoay Balance (Cân bằng) vô dụng ngày xưa đã được loại bỏ, nhường chỗ cho một cổng cắm tai nghe 6.3mm hiện đại thừa hưởng từ dòng Statement/New Classic.

Vì sao NAIT là một chương đặc biệt trong lịch sử Naim?

Nếu NAP 250 giúp Naim xây dựng danh tiếng trong giới audiophile nghiêm túc, thì NAIT lại là sản phẩm đưa tinh thần của Naim bước ra khỏi thế giới những hệ thống nhiều hộp để đi vào nhiều phòng nghe hơn, nhiều không gian sống hơn và nhiều trái tim người yêu nhạc hơn.

Đó là một chiếc ampli nhỏ.

Nhưng nó mang theo một thông điệp rất lớn.

Một hệ thống hi-fi không nhất thiết phải thật phức tạp mới có thể mang lại âm nhạc đúng nghĩa. Điều cốt lõi nằm ở triết lý phía sau thiết kế, ở cách người tạo ra thiết bị hiểu âm nhạc, hiểu năng lượng của tiết tấu và hiểu điều gì khiến âm nhạc trở nên sống động.

Nếu nhìn lại toàn bộ hành trình từ Julian Vereker đến Salisbury, từ những chiếc power amp đầu tiên cho đến triết lý hệ thống mà Naim kiên định theo đuổi, NAIT giống như một cánh cửa mới.

Một cánh cửa giúp nhiều người bước vào thế giới của Naim hơn.

Và đôi khi, trong lịch sử của một thương hiệu, chính những cánh cửa như thế mới là yếu tố thật sự thay đổi mọi thứ. Hãy đến ngay Audio Hoàng Hải để trải nghiệm ngay những dòng sản phẩm của Naim nhé.